Dans la grande tradition des séries Super Sentai de la fin des années 1980, le robot géant de l’équipe ne se déplace jamais seul. Pour acheminer les véhicules d’assaut sur le champ de bataille, les héros peuvent compter sur un transporteur colossal : la base volante. Dans la série Hikari Sentai Maskman (diffusée en France tout simplement sous le titre Maskman), ce rôle capital est dévolu au Turbo Ranger. Vaisseau-mère à la silhouette reconnaissable entre mille, il est le maillon logistique indispensable à l’apparition du mythique Biogalaxy DX (Great Five).
De sa première apparition à l’écran jusqu’à sa déclinaison en jouet grand format par Bandai, retour sur l’histoire de ce transporteur d’exception.
1. La genèse télévisée : La base volante en forme de voiture sportive
Diffusée au Japon en 1987 et arrivée en France dès 1988 dans le Club Dorothée, la série Maskman révolutionne le genre avec ses robots. Mais avant de pouvoir fusionner le Biogalaxy DX, encore faut-il transporter ses cinq véhicules constitutifs (Masky Jet, Masky Drill, Masky Tank, Masky Jet/Helicopter et Masky Gyro) depuis la base sous-terraine du Commandant Sugata.
C’est ici qu’intervient le **Turbo Ranger**. Contrairement aux bases volantes précédentes qui ressemblaient souvent à des forteresses flying-wing ou des navettes spatiales classiques, le Turbo Ranger adopte un design particulièrement audacieux : celui d’une **voiture de sport futuriste géante dotée d’ailes**.
En mission, le Turbo Ranger vole jusqu’au lieu du combat, se pose lourdement, puis ouvre son immense capot avant ainsi que ses flancs pour déployer les cinq véhicules individuels prêts au combat.
Note : Il ne faut pas confondre le transporteur Turbo Ranger de Maskman avec la série Super Sentai ultérieure nommée « Kousoku Sentai Turboranger » (1989).
2. Le jouet Bandai « Big Scale » : Le géant de la gamme
Pour accompagner le succès de la série et compléter le robot Biogalaxy DX, Bandai commercialise le **Turbo Ranger** dans sa prestigieuse gamme Big Scale.
Destinée aux véhicules de transport hors normes, cette gamme proposait des jouets massifs conçus pour offrir une interactivité totale avec les figurines de robots :
- Un gabarit impressionnant : Mesurant plus de 40 cm de long, le Turbo Ranger est une pièce imposante fabriquée en plastique ABS haute densité, rehaussée de détails chromés et de pièces en métal.
- Capacité de stockage réelle : La grande force du jouet résidait dans sa capacité à embarquer réellement les 5 véhicules du Biogalaxy DX (version DX Chogokin) à l’intérieur de ses différents compartiments.
- Rampes de lancement mécaniques : En appuyant sur les différents boutons et leviers du vaisseau, le capot s’ouvre et catapulte les véhicules sur le sol.
- Design convertible : Les ailes du Turbo Ranger peuvent se replier le long du corps pour passer du mode « vol » au mode « roulage au sol ».
3. L’expérience de jeu ultime des années 80
À la fin des années 80, posséder à la fois le Biogalaxy DX et le Turbo Ranger Big Scale représentait le sommet absolu du jeu pour les fans de la série. Cet ensemble permettait de rejouer l’intégralité de la chaîne opérationnelle vue à la télévision : le départ de la base, le transport, le déploiement des véhicules, puis l’assemblage final du robot géant.
4. Fiche technique du Turbo Ranger (Bandai Big Scale)
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Nom Officiel | Turbo Ranger (ターボランジャー) |
| Série d’origine | Hikari Sentai Maskman (1987) / Maskman (France) |
| Fabricant / Gamme | Bandai / Big Scale |
| Année de sortie | 1987 (Japon) / 1988 (France) |
| Fonction principale | Vaisseau-mère transporteur des 5 véhicules du Biogalaxy DX |
| Morphismes & Gadgets | Ailes escamotables, soutes ouvrantes, rampes de catapultage à ressorts |
Une rareté convoitée sur le marché du jouet vintage
Aujourd’hui, le **Turbo Ranger Big Scale** de Maskman est une pièce particulièrement recherchée par les collectionneurs de jouets Sentai. En raison de sa taille imposante et de ses nombreux éléments amovibles (portes de soute, petits rampes, réacteurs chromés), il est devenu extrêmement rare d’en trouver un exemplaire complet, avec ses mécanismes de catapultage fonctionnels et sa boîte d’origine française distribuée par Bandai à l’époque.